CUENCA
LA INOLVIDABLE
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CUENCA, LA INOLVIDABLE
En Cuenca es fácil olvidar que se vive en el siglo XXI; las calles de la ciudad, las catedrales elevadas y los edificios de mármol blanqueados, le dan un aire colonial sin igual en Ecuador. Además de ser la Meca cultural de Ecuador, Cuenca es la capital de la provincia de Azuay, la tercera ciudad más grande de la nación, y el centro económico de la sierra meridional. Estas distinciones, junto con la historia increíblemente conservada de la ciudad, recientemente ganaron para Cuenca el honor de ser considerada "Patrimonio Arqueológico del Mundo" por la UNESCO.
Cuenca, una ciudad del sur del Ecuador, capital de la provincia de Azuay, se encuentra en un valle de la cordillera de los Andes a 2,535 m de altitud. La ciudad suministra buena parte de la quinina producida en Ecuador, así como los famosos sombreros de Panamá, llamados así por su antiguo lugar de distribución. También cuenta con plantas refinadoras de azúcar, fábricas de tejidos de lana, piel y cerámica, y produce cereales, papas y productos lácteos. Fundada en 1557, es sede de un obispado y de dos universidades. Cuenca conserva su aspecto colonial y pintoresco, sobre todo sus antiguas casonas cuyos muros exhiben inscripciones con proverbios hispánicos. Población: 345,353 habitantes (año 2000). Cuenca está asentada en la antigua ciudad de Tomebamba, lugar de nacimiento de Huayna-Cápac, hijo del famoso emperador Tupac Yupanqui, quien decidió fundarla sobre el recinto cañari de Guapondélig, por el aprecio y admiración que llegó a sentir por el desarrollo social, económico y cultural de los pueblos y tribus que bajo la confederación del imperio cañari, encontró en estos territorios. Poco después de la derrota del imperio cañari, Túpac Yupanqui dispuso la construcción de una ciudad magnífica a la que denominaría Pumapungo, "la puerta del puma", la que debía desafiar a la del capital del imperio incaico en el Cusco (actual territorio del Perú). Cuando los españoles llegaron a estas tierras únicamente recibieron relatos de los pobladores, los que daban cuenta de maravillosos templos de oro y de otras maravillas, pero para el momento en que los españoles encontraron la ciudad legendaria, todo lo que existía eran las ruinas, dejadas hacía tiempo, pero existían claras muestras de su esplendor y de haber sido la segunda capital del imperio de los incas. Después de ser abandonado por el imperio cañari, Cuenca fue muy poco poblada, hasta los años de 1550. La Cuenca que existe hoy, fue fundada en 1557, más tarde que otra ciudad importante de Ecuador, que fue Loja, fundada en 1548. La población y la importancia de Cuenca crecieron constantemente durante la era colonial y alcanzaron el pico de su importancia en los primeros años de la independencia de Ecuador; se convirtió en la capital de una de las tres provincias que compusieron la república naciente. Las otras dos capitales eran Guayaquil y Quito. El Clima de Cuenca es muy estable a lo largo de todo el año. Los días son generalmente calientes y las noches, bastante frescas. La temperatura diaria promedio es de 15 °C; incluso en la estación de lluvias que dura generalmente desde mediados de octubre hasta principios de mayo; durante esta época las mañanas son típicamente soleadas y las tardes nubladas con ligeras lloviznas. Dado que Cuenca es la capital de la provincia de Azuay, no podemos dejar de mencionar los recorridos que le darán la mejor idea de su pueblo, su gente, su vida y sus costumbres, mencionando: Recorridos en la ciudad Museo del Banco Central Este museo ofrece una interesante muestra de fotos históricas de Cuenca, de instrumentos musicales antiguos y de exposiciones del arte local. Museo de las Culturas Aborígenes Este museo exhibe artículos de interés arqueológico, particularmente arte precolombino, entre los que encontramos muestras de cerámica. Museo de Artes Populares Este museo exhibe muestras de las artes tradicionales, de los grupos étnicos locales, incluyendo instrumentos musicales y vestimentas. Museo de las Conceptas En este museo se exhibe el arte y todos los artículos religiosos en un convento del siglo XVII. Parque Calderón Este lugar se ubica frente a la antigua catedral de la inmaculada, ahora remodelada y orlada con impresionantes bóvedas azules. Plazoleta del Carmen Es el lugar donde se ubica un mercado colonial, una iglesia local y un mercado de flores. Ruinas incas en Ingapirca Estas ruinas incas presentan una muralla circular de piedra, de una estructura fortificada y se ubican al noreste de Cuenca. Los incas gobernaron a los pueblos indígenas de Ecuador durante aproximadamente un siglo, antes de la llegada de los españoles. Otros recorridos Entre otros recorridos interesantes fuera de la ciudad, podemos mencionar: Parque Nacional el Cajas, muy cerca a la ciudad de Cuenca y con impresionante fauna y flora por mostrar. Ciudades hacia el sur de Cuenca: Girón, San Fernando, Santa Isabel y Púcara, lugares muy coloniales que invitan a visitarlos. Ciudades hacia el noreste de Cuenca: Chordeleg, Gualaceo, Paute, Guachapata y El Pan. En Cuenca podemos encontrar restaurantes y bares muy acogedores que nos invitan a recorrerlos y tomar alguna cerveza. Otro aspecto interesante de Cuenca, son los días de feria, que se realizan los jueves y sábados cerca de la iglesia de San Francisco y otras. Visitar Cuenca es olvidarse del mundo y retroceder en el tiempo para volver a vivir en la época de la colonia española, no lo olvide: visítenos, realmente lo disfrutará. |
