El sonido de quenas y charangos llegan nuevamente a nuestros oídos a medida que nos acercamos a la salida. La Plaza San Francisco esta ahora casi totalmente llena y alegres danzantes se mueven al compás de las rítmicas notas de danzas bolivianas. La alegría de esta fiesta es enorme y me dejo atrapar por ella mientras disfruto de la música y los bailes típicos.

Luego de un rato Juan, que ha permanecido a mi lado dejándome disfrutar del festival, me indica que es hora de seguir con el recorrido. Dejo la plaza con un poco de pena pero continúo en ese descubrimiento del corazón de la ciudad.

La Plaza de la Independencia (o Plaza Grande) es el siguiente punto en nuestro recorrido, a su alrededor encontramos el edificio de la Catedral (construida en 1565), que muestra una fuerte influencia morisca y que guarda en su interior una buena colección de pinturas de la Escuela Quiteña; y el Palacio de Gobierno, un edificio de unos 400 años de antigüedad, según Juan en uno de los patios interiores se exhibe un mural que representa el descubrimiento del Río Amazonas, obra del famoso pintor Guayasamín. Pasamos por enfrente de ambos edificios pero lamentablemente no pudimos ingresar a ninguno.

Damos un paseo también por la Iglesia de la Compañía, cuya construcción demoro más de 160 años; la Iglesia de Santo Domingo, de elegantes cúpulas; la Iglesia de la Merced, con una torre de 47 metros de alto a la que ni siquiera pienso preguntar si se puede subir y solo contemplo desde la comodidad del nivel del suelo; y el Monasterio de San Agustín, conocido también como el “Convento de Oro” por la recargada decoración de sus salas interiores, es precisamente en una de ellas donde se firmo la primera Acta de la Independencia (1809).

Buscamos el auto nuevamente y esta vez nos alejamos un poco de la ciudad, estamos yendo al Mirador del Panecillo. Juan me explica que Panecillo es un mirador natural donde funcionaba un antiguo templo de adoración al Dios Sol durante la época incaica pero que con la venida de los españoles y la cristianización de la población fue destruido hasta que se coloco una enorme imagen de la Virgen de las Ameritas en la cúspide.

Al ir acercándonos la imagen toma una proporción desmesurada y parecemos pequeños niños caminando a los pies de la madre de Jesús. La vista es maravillosa y puedo tener un panorama general de la ciudad, tomo muchas fotos, compro algunos recuerdos en algunos de los puestos de los alrededores y volvemos al Quito moderno.

Todavía faltan muchas cosas por descubrir en esta ciudad con sorpresas reservadas a la vuelta de cada esquina pero es tiempo de volver y descansar. Mientras avanzamos por las calles cargadas de historia y de gente alegre y amistosa recuerdo que Quito fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO, no es difícil imaginar porque, una ciudad de tan bellas características merece ser preservada y admirada por quienes se animen a recorrer sus calles.